Майлз Кэмерон Cold Iron: многообещающая завязка эпического и военного фэнтези

Понравится любителям неторопливого эпического фэнтези/романа взросления

Cold Iron
Miles Cameron

Жанр: ​эпическое фэнтези
Выход оригинала:​ 2018
Объём: 448 страниц
Цикл: Masters & Mages #1
Похоже на:
Soul of the World от Дэвида Миленга
The Ember Blade от Криса Вудинга

На Западе Майлз Кэмерон больше известен своими историческими романами, которые написал под настоящим именем Кристан Кэмерон. В фантастику он пришёл с очень крепким циклом эпического военного фэнтези «Сын предателя», из которого у нас перевели только первый том «Красный рыцарь», по отзывам не слишком удачно.

«Холодное железо» — первый том трилогии, которую Кэмерон задумал уже давно и даже создал под этот мир настольную ролевую игру, где, кстати говоря, некоторое время ведущей была другая известная писательница — Селия С. Фридман (руководство можно скачать на сайте Кэмерона). Роман ещё раз подтверждает тенденцию снижения интереса к псевдореалистичному, мрачному фэнтези с грязищей и кровищей, возвращаясь к более привычному шаблону эпического фэнтези. Но на новый лад.

Книга начинается с того, что главный герой — парень по имени Арантур — решает отправиться домой на каникулы. Академия, в которой он учится волшебству и древним языкам, почти опустела и, хотя ему совсем не улыбается тащиться через всю страну в родной медвежий угол, родителям нужно помочь по хозяйству, да и вообще хороший сын всегда возвращается в семью. Так запускается цепь случайностей, где большая часть событий оказывается совсем не случайными. Арантур спасает девушку в беде и оказывается замешан в колоссальный то ли заговор, то ли операцию по спасению страны. Вскоре юноше придется понять, что если уж повесил на пояс меч, то будь готов им воспользоваться. И Арантур с редким для современных героев энтузиазмом окунается в интриги, шпионские операции, дуэли и клановые войны, постепенно превращаясь из наивного юноши в закаленного ветерана.

Первая половина книги очень неспешная, почти до остановки сюжета. Кэмерон подробно описывает мир, знакомит со всеми гранями персонажа (а временами кажется, что у Арантура лёгкое раздвоение личности, если оно может быть лёгким), политической, академической и военной системами. Главный герой — это сюжетный про Избранного навыворот. Арантур постоянно пашет: он учится новой магической системе, он осваивает фехтование, он занимается выделкой кожи (крестьянский сын, куда деваться — без профессии нельзя) и вместе со всем этим умудряется ещё — ближе ко второй половине книги — постоянно ввязываться во всякие авантюры; и, в общем, никаких пророчеств, предрекающих Великую Судьбу. Неудивительно, что из-за переработки у него, в какой-то момент, начинаются проблемы по всем фронтам. Чем-то этот персонаж напоминает д’Артаньяна и Квоута из «Имени ветра», но без бесконечных любовных похождений и бесконечного же таланта последнего. Арантур одарённый юноша, но не более того, он всего добивается тяжёлым трудом и готовностью в любое время суток влезть в дуэль. Кэмерон очень старается показать в романе, что насилие приводит только к насилию, но, поскольку он энтузиаст фехтования, военный историк, бывший офицер морского флота и оружейный гик, получается у него слабо — боевые сцены написаны с таким видимым интересом и пылом, что этот его благородный порыв как-то отодвигается на задний план.

Мир «Холодного железа» — это альтернативная Византия, где смешалось множество народностей (Арантур, к примеру, что-то вроде албанца) и которая дожила до Нового времени. Помимо магии в Бизе уже начало появляться огнестрельное оружие, что, конечно, приводит к дополнительным конфликтам. Сотни лет назад в Бизу произошла революция, которую позже подхватило большинство других стран. Её результатом стало то, что магию могут изучать не только аристократы, но и простолюдины, а женщины имеют право вступать в армию, занимать государственные должности, да и вообще делать всё то же самое, что и мужчины. Разумеется, такая ситуация нравится далеко не всем и существует организация, желающая всё вернуть к традиционным ценностям. Интересно, что хотя её представители выступают антагонистами в книге, кое-что в их позиции оказывается верным.